志賀山西面の自然

2023年7月3日

志賀高原の中心部にある信州大学自然教育園の全貌です。今の時期、全山眩しいほどの緑色ですが、広葉樹が目立ちます。ここは旧・草津街道が通っており、人手が入りやすい地域でした。もともと、この辺りは針葉樹(クロベ、コメツガ)も生えていたのですが、山仕事をする人たちが長い間に針葉樹を伐採してきました。江戸時代ここは沓野山と呼ばれ、松代藩の御料林でした。沓野村の人が森林を管理し、立ち木を伐採することが出来ました。針葉樹は箸や木工製品に加工されました。明治に入って志賀高原は国有林として召し上げられてしまい、沓野の人たちは生活の術(すべ)を失いました。沓野村の人たちは、今の志賀高原一帯を入会地として復活されることを国に願い出て許可されました。いまは「和合会」と言う法人が、（勿論、環境庁も）志賀高原を管理しています。

松代藩と言えば佐久間象山ですが、アイディアマンの象山は沓野山での鉱山の開発や、田ノ原での稲作などを試みました。残念ながらこれらの事業はことごとく失敗ました。農民たちに報酬を払わなかったりしたので、この村では象山の評判はあまり良くなかったと聞きました。

針葉樹のことに戻りますが、熊の湯あたりまで上がると、コメツガの割合が増えクロベは消失します。さらに横手山に向かって標高を上げると、オオシラビソ(アオモリトドマツ)が出てきます。横手山山頂付近ではコメツガはほとんど消失し、オオシラビソだけになります。横手山は樹氷(スノーモンスター)で知られますが、樹氷は霧氷が成長したものです。すべての針葉樹に着いた霧氷が樹氷に成長するとは限りません。樹氷になるのは、オオシラビソに着いた霧氷だけです。コメツガに着いた霧氷は日が差すと剥がれてしまい、樹氷になりません。言い換えれば、オオシラビソは樹氷をまとうため寒冷な気象から守られて、枯れずに冬を越すのです。

地図を見ると志賀山の溶岩流が良く分かります。志賀山山頂から流れ出た溶岩流は右回りの渦巻き状です。地球の自転に伴う「コリオリの力」を示す、壮大なモデルです。地図の中心あたりの地形は複雑で、地元の人たちでさえほとんど立ち入れません。迷い込んだら出れなくなるので「お頼の申すの平」と言う地名も残っています。この辺りは、世界自然遺産です。私は残雪期に清水(地図右上1593辺り)から山頂に山スキーで登りましたが、この辺りは地形がすっきりいているので簡単でした。ただ山頂付近はすごく急で、その点では難儀しました。

志賀山の西斜面の池は、全て流れ出た溶岩が作った堰止湖です。あちこちに湿原がありますが、大昔はみな池だったと思います。自然教育園は地図の長池あたりにあります。自然教育園の公衆トイレのポストに、志賀高原のハイキング・コースの詳しいパンフレットが置いてあるので、それを貰ってくると良いです。私は、パンフレットを見て三角池(みすまいけ)まで歩きました。

長池湖畔です。長池を含めたこの辺りの湖は、入り口も出口もありません。自然にたまって自然に出ていくのに任せているのですが、今回行って見て水位がだいぶ下がっているのに驚きました。他の池は殆ど変わりないのにどうしたことでしょう。東日本大震災で地下の状態が変わってしまったのでしょうか？近年、たまに志賀高原を震源地とする小地震がありますが、その影響があるのでしょうか？　ここにきて、温泉の温度が下がったり湧出量が変わった？と言うような話がありますが、誰か詳しいことを知っていますか？